总结：鹑衣鹄面打一生肖，较有代表性的生肖可考虑：鸡、羊、牛，其中以【生肖鸡】最贴切。
“鹑”“鹄”都是禽鸟意象，而十二生肖中直接对应禽类的只有鸡，因此从字面取象来看，鸡为首选；“鹑衣鹄面”又带有衣着破旧、面容憔悴之意，因此也可引申到羊、牛所代表的辛劳、清苦形象。
一、生肖鸡——禽鸟取象最直接【首选】
【生肖鸡】自古便与各种禽鸟意象联系紧密，虽然“鹑”和“鹄”并非鸡，但谜语若从生肖对应的动物类别入手，十二生肖中能够与鸟禽最直接对应的便是鸡。“鹑衣”写的是衣服破旧，“鹄面”形容面容憔悴，整体呈现出一种生活清苦、历经奔波的状态。鸡在传统文化中又有报晓、勤勉之象，正好对应早起劳作、辛勤奔忙的形象。因此这一句若以“禽鸟+劳碌”双重取意，生肖鸡最为吻合。
二、生肖羊——清苦朴素之象
【生肖羊】羊在传统生肖文化中给人的印象较为温顺、朴实，也常有安贫守静、默默劳作的意味。“鹑衣鹄面”并不是单纯描写鸟类，而是借破旧衣着和憔悴面容表现一个人的困顿与清贫。从这个层面延伸，生肖羊所代表的质朴、忍耐与默默承受，也与成语所表现出的生活状态存在一定联系。因此若不是从字面禽鸟入手，羊可以作为第二候选。
三、生肖牛——辛劳奔波之象
【生肖牛】最突出的特点便是勤劳、吃苦、任劳任怨。“鹑衣鹄面”描绘的是衣衫破旧、面容憔悴的人，很容易让人联想到一个长期劳作、历经艰辛的人。牛在民间文化中恰恰代表辛勤耕耘、吃苦耐劳，所以从成语所蕴含的“困苦生活”来联想，生肖牛也有一定对应关系。不过它属于意境联想，不如生肖鸡的禽鸟取象直接。
综合判断
如果要求选一个最准确、最直接的生肖，我会把答案定为：
生肖鸡