总结：苦行赎罪可重点对应的生肖有：生肖羊、生肖牛、生肖马、生肖蛇。
其中最贴切的生肖是生肖羊，其次可看生肖牛、生肖马。这个成语强调“忍受艰苦、通过长期修行来弥补过错”，因此生肖本身所带有的坚忍、吃苦、克己意味，是主要联想依据。
生肖羊 温顺克己的修行者【生肖羊】
生肖羊给人的传统印象是温和、善良、忍让，遇到问题时往往不会轻易与人争执。“苦行赎罪”讲的是通过承受艰苦、约束自己来弥补过失，这与羊所代表的柔顺、克制、知错能改颇为契合。羊在传统文化中也常被赋予仁厚、善良之意，因此若从“赎罪”“修心”的角度来看，生肖羊是比较贴切的答案。
生肖牛 任劳任怨的苦修者【生肖牛】
生肖牛最大的特点就是吃苦耐劳、坚韧不拔。所谓“苦行”，关键就在一个“苦”字，不怕劳累、不惧艰辛，愿意一步一个脚印地承受磨炼。属牛之人通常给人踏实沉稳的感觉，即便道路漫长，也愿意默默坚持。因此“苦行赎罪”放在生肖牛身上，可以理解为经历磨难、承担责任，以实际行动弥补过去的不足。
生肖马 奔波磨炼的行路人【生肖马】
生肖马象征奔走、行动与历练。古人常以马匹长途奔波、跋山涉水来比喻历经艰辛，而“苦行赎罪”恰恰包含了通过不断磨炼自己、承受身体与精神上的辛苦来完成自我救赎的意思。生肖马因此也有一定关联，尤其适合从“长途跋涉、以行动弥补过失”的角度理解。
生肖蛇 洞察自省的修行者【生肖蛇】
生肖蛇在传统文化意象中常与神秘、蜕变、智慧联系在一起。蛇会蜕皮，旧皮褪去、新生开始，这种“舍弃旧我、重新开始”的意象，与“赎罪”所包含的反省、自我改变、重新做人有相通之处。若把“苦行”理解为精神层面的修炼，那么生肖蛇也可以作为一个较有象征意味的生肖。
综合判断
如果按照生肖谜语的传统象征方式来推断：
第一生肖：羊