总结：苦尽甘来打一生肖，较有代表性的生肖可考虑：生肖牛、生肖马、生肖蛇。
其中我认为生肖牛最贴切——牛一向给人勤恳、耐劳、先苦后甜的形象，“苦尽甘来”与其长期付出、最终收获的寓意非常吻合。
生肖牛｜厚积薄发的坚韧者
【生肖牛】自古便有勤劳、坚韧、踏实之象，最能体现“苦尽甘来”的人生轨迹。牛不怕吃苦，往往一步一个脚印，早年可能经历不少压力与波折，但正因为能够沉得住气，最终容易迎来属于自己的收获。此生肖遇事不喜投机，更相信凭实力换结果，因此特别符合“先苦后甜”的寓意。若以传统生肖文化作趣味解读，属牛之人宜把握机会、稳中求进，切忌因为一时困难而半途而废，真正的好运往往藏在坚持之后。
生肖马｜奔波之后见曙光
【生肖马】性格积极，喜欢向前闯荡，也常有“千里奔波”的象征。人生路上难免经历劳碌与起伏，但马不停蹄、越挫越勇的特点，与“苦尽甘来”十分契合。尤其是在事业发展方面，属马之人往往需要经过一番磨炼才能真正站稳脚跟。前期的奔波看似辛苦，却可能成为后期发展的基础，因此有“熬过低谷，自见光明”的意味。若遇到事业转折，应当稳住心态，切勿急于求成。
生肖蛇｜蛰伏之后迎来转机
【生肖蛇】则代表智慧、隐忍与蛰伏。蛇并非一味向前冲，而是善于观察时势，在不利环境中积蓄力量，等待合适时机再行动。这种“先沉潜、后发力”的特点，同样对应“苦尽甘来”的含义。属蛇之人遇到困难时，往往更适合调整策略、保存实力，而不是盲目硬拼。经过一段时间的沉淀之后，反而容易找到新的突破口，因此民俗生肖解读中也常把蛇与“否极泰来、守得云开”联系起来。
成语意思解析
“苦尽甘来”，意思是艰苦的日子过去了，美好的生活终于到来。
“苦”指艰难、困苦；“尽”指结束；“甘”指甜美、幸福；“来”指到来。整个成语强调的是一种先经历困难和磨炼，后来获得幸福与收获的过程。
所以从生肖寓意来看，生肖牛最符合“苦尽甘来”：不怕吃苦、默默耕耘，最终有所收获；生肖马代表奔波奋斗后的转机，生肖蛇则代表蛰伏积累后的逆转。整体而言，首选生肖牛，次选生肖马、生肖蛇。