总结：苦尽甘来打一生肖，较有代表性的生肖可考虑：生肖牛、生肖羊、生肖蛇。
其中我更倾向于 生肖牛，因为“苦尽甘来”强调的是长期忍耐、默默付出之后终于迎来好转，这与生肖牛勤恳、坚韧、先苦后甜的传统形象最为贴合。
生肖牛——熬过寒冬的耕耘者【生肖牛】
生肖牛自古便有勤劳坚韧、脚踏实地的象征意味。它不像有些生肖那样喜欢走捷径，而是一步一个脚印，把辛苦化作积累，把压力变成底气。“苦尽甘来”落在生肖牛身上，最明显的特点就是先苦后甜、厚积薄发。很多时候，属牛之人并非一开始就占尽优势，反而容易经历较长时间的沉淀与磨炼，但正因为能够耐得住寂寞、扛得住压力，最终往往能够迎来属于自己的转机。
从生肖寓意来看，“牛”与田地、耕耘密切相关。春种秋收，本身就是一个由辛苦走向收获的过程。牛在田间默默劳作，不计一时得失，直到秋收时节才看到成果，因此与“苦尽甘来”的意境十分吻合。尤其是那些经历过事业低谷、经济压力或者长期努力却没有马上得到回报的人，更容易体现这种熬过低谷、迎来转折的特点。
若从民俗角度延伸，生肖牛属于比较重视稳定和积累的类型，遇到困难时通常不会轻易放弃。所谓“苦尽”，不是苦难突然消失，而是经过时间沉淀之后，原本的困难逐渐转化成经验；所谓“甘来”，也不是凭空得到好运，而是过去的坚持终于开始产生回报。因此，“苦尽甘来”与生肖牛之间存在一种非常直观的象征联系。
生肖羊——熬过风雨见晴天【生肖羊】
生肖羊给人的传统印象比较温和，但温和并不代表软弱。羊往往象征着善良、忍耐与顺势而行。“苦尽甘来”强调的是经历艰难之后获得甜美结果，而生肖羊恰恰有一种不争一时、静待花开的意味。
属羊之人若遇到人生低谷，往往需要经过一段时间调整。表面看似没有太大变化，实际上是在悄悄积蓄力量。等到环境出现转机，之前的忍耐便容易转化成新的机会。所以生肖羊对应“苦尽甘来”，更多体现的是守得云开见月明。
从传统生肖文化的角度来说，羊也有温顺祥和的寓意，因此这个生肖对应的“甘来”，不仅可以理解为财富与事业，也可以理解为家庭关系缓和、生活逐渐安稳、心态越来越平和。经历过波折之后，能够重新拥有平静生活，本身就是一种“甘”。
生肖蛇——蛰伏之后迎来转机【生肖蛇】
生肖蛇同样可以与“苦尽甘来”联系起来。蛇具有蛰伏、蜕变的象征特征，尤其是“蜕皮”这一自然现象，很容易被引申为告别旧状态、重新开始。
生肖蛇并不是一直把力量展现在外面，它更多时候善于观察和等待。人生遇到困境时，与其盲目冲撞，不如先保存实力、寻找机会。经过一段时间的沉淀之后，一旦找到突破口，就可能迅速改变局面。
因此，生肖蛇所代表的“苦尽甘来”，并不是单纯依靠运气，而更像是在低谷中完成蜕变，最终迎来新的局面。过去吃过的苦，会逐渐变成判断事情的经验；曾经走过的弯路，也可能成为后来成功的重要铺垫。
综合判断
如果按照成语本身的字面寓意和生肖传统象征来排序：
第一生肖：牛 —— 勤劳耕耘，先苦后甜，最符合“苦尽甘来”。
第二生肖：羊 —— 温和忍耐，守得云开，寓意苦后得福。
第三生肖：蛇 —— 蛰伏蜕变，困境之后迎来新局面。
所以，“苦尽甘来”打一生肖，我更推荐生肖牛。
“苦尽甘来”的具体意思
苦尽甘来，拼音为 kǔ jìn gān lái。
“苦”指艰难、困苦的处境；“尽”表示结束；“甘”指甜美、美好的生活；“来”表示到来。
合起来就是：艰苦的日子已经过去，美好的生活即将到来。
这个成语常用来形容一个人经历了长期的困难、挫折和磨炼之后，终于迎来顺利、幸福或者成功的阶段。
因此，这个成语最核心的含义可以概括成八个字：
“先苦后甜，终有回报。”
从生肖寓意来看，也正因为如此，生肖牛的“耕耘—坚持—收获”形象，与“苦尽甘来”的整体意境最为契合。