“阴险小人”如果按生肖谜语的象征特点来解，比较贴切的生肖有：生肖蛇、生肖鼠、生肖猴。其中以生肖蛇最为贴切，蛇给人的传统印象常与隐秘、机警、善于伪装联系在一起，因此可作为首选答案。
生肖蛇——深藏不露的谋略者【生肖蛇】
生肖蛇在传统生肖文化中常被视作聪慧、谨慎、心思深沉的代表。它不轻易暴露自己的真实想法，遇事喜欢观察和等待时机，这一点与“阴险小人”所形容的表面一套、背后一套，暗中算计他人颇有相似之处。
“阴险小人”若对应生肖蛇，重点并不是说属蛇的人一定阴险，而是借助蛇隐蔽、冷静、出其不意的形象来进行谜面联想。尤其在复杂的人际关系中，蛇的象征更偏向于“藏锋于内”，看似平静，实际上心中早已有自己的盘算。若用于生肖谜语，蛇往往是第一候选生肖。
生肖鼠——暗中行事的机灵者【生肖鼠】
生肖鼠也可以作为第二个答案。老鼠体型小巧，行动隐蔽，喜欢在夜间活动，在传统民间印象中具有机灵、敏捷、善于钻营的特点。
“阴险小人”讲究的就是“不在明处，而在暗处”，鼠的这种偷偷摸摸、暗中行动的形象，与成语所表现的意味存在一定联系。因此从生肖象征角度来看，鼠也有较强的对应性。
不过鼠更多体现的是精明和机灵，而“阴险小人”更强调暗中使坏，所以整体贴合程度略低于生肖蛇。
生肖猴——聪明多变的投机者【生肖猴】
第三个可以考虑生肖猴。猴在传统文化中代表聪明、机敏、善于随机应变，遇到事情往往能够迅速找到办法。
如果把“阴险小人”理解为一个表面圆滑、内心另有打算、善于利用环境达到目的的人，那么猴的机变特点也能够与之产生联想。尤其是在人际交往中，猴象征的“多变”和“善于周旋”，容易被引申为两面性较强。
但生肖猴通常更多代表机智、活泼和灵活，并不天然带有“阴险”的贬义，因此只能作为辅助答案。
综合判断
按照传统生肖谜语的象征联想来看：
第一生肖：蛇